Instead of buying four weight sensors on Sparkfun (some 7 eurobucks each), I got this brand new Thermozeta Personal 200 bathroom digital scale for less than 13 euros. I'll eventually crack open it for cannibalizing its 4 sensors.
It required a CR2032 battery... which I replaced with 2AA. Apparently it complains "LO battery" when voltage drops below 2.6V. Its control circuit performs a 3-second wake-from-sleep self-calibration, and goes back to deep sleep mode 10 seconds later. Maybe it's better trying hacking the entire Personal 200.
32 minutes before the Free Day start, Sparkfun servers are already out of service... sigh! ...This means that my "Free Day" discount is flying away, and away, and away, and away...!
UPDATE 1:
Free Day started! But for now... YES, at least I can reach a Gorgeous Reference Code in hex... I will accurately copy it in my safest places (and -maybe- I'll later try to decode it) :-)
UPDATE 2:
I can even reach the computer icon with the Antimov-styled Sparkfun-sized fire coming out from it...
UPDATE 3 (d'ya remember Matrix?)
"I'm in!"
UPDATE 4:
Cannot yet get to the Lump page (d'ya remember Doom II?)... Many people getting it alright without having to stress the "Reload Page" key!!!
UPDATE 5:
Last and most famous words...
UPDATE 6: Got it!
And finally, after only 81 minutes of trepidation... I got it!! YAY!! The most funny part was shouting to my skeptic coworkers: "Geronimooooo!!" :-)
Godo come un suino emiliano all'ingrasso! Sparkfun annuncia il Free Day 2011, giorno in cui dalle 17 (ora italiana) si potranno fare acquisti selvaggi su Sparkfun avendo cento dollari di sconto a testa. Questa è la pubblicità più efficace per farsi conoscere. Sparkfun avrà pure prezzi non proprio bassissimi, ma ha a catalogo un sacco di parti e circuiti che è pressoché impossibile trovare altrove. Alcuni dati dal loro announcement:
1) nel 2010 hanno regalato 100.000$ di materiale (in teoria 100$ per 1000 clienti, in pratica molto più di 1000 clienti perché non tutti hanno sfruttato i 100$ di sconto), nel 2011 il montepremi sconti sarà di 150.000$ perché nel frattempo il loro fatturato è aumentato del 50% circa e quindi gli sembrava giusto aumentare il montepremi di conseguenza;
2) per di più, chi era già cliente Sparkfun da tempo, otterrà 10$ in più per ogni anno di "fedeltà" (siccome la "scatola rossa Sparkfun" del mio primo ordine era del 2009, il bonus sconto mi salirà di 20$);
3) inoltre nel Free Day ci saranno una serie di quiz on-line di elettronica pratica: ad ogni risposta corretta, altri 10$ di sconto extra (e ad ogni risposta sbagliata, lo sconto diminuisce di $3), fino a $100 di bonus extra. I quiz non saranno banalissimi: mostrano un problema risolto e poi chiedono come risolvere un problema simile;
4) il bonus sconto accumulato si potrà spendere anche nei 60 giorni successivi... nel Free Day 2010 bisognava completare l'ordine nello stesso giorno, e ci fu una gazzarra mostruosa dove alcuni italiani riuscirono ad arrivare prima di me (evidentemente stavano usando una connessione migliore di una Alice Business 20 Mega a Napoli), anche perché già da un quarto d'ora prima i loro server si erano impallati (non solo quelli dello shop ma anche quelli della loro chat IRC) a causa dell'enorme traffico. Quest'anno hanno riscritto da zero il codice PHP (horresco referens! è fatto in PHP!) ed hanno acquistato server più performanti, per cui la battaglia del Free Day 2011 potrebbe concludersi in molto meno dei 104 minuti come avvenne nel 2010. Riuscirò ad accaparrarmi un po' di materiale prima che loro esauriscano i 150.000$ di sconto? :)
5) per loro stessa ammissione, è un efficace, auto-inflitto attacco denial-of-service contro cui pensano stavolta di essersi attrezzati bene. Chissà se i loro server riusciranno a reggere.
Nelle prossime settimane potrebbero essere annunciate altre novità. Nel frattempo comincio a scaldare il mouse... :)
Sparkfun is now selling the Beagleboard xM (some 134+ units), priced $199 (ouch! excluding shipping/customs!) instead of $179 (or 141.77€ for Italian customers, excluding customs only) like Digikey.
I guess that only customers from some countries for which apply "export restrictions" will be interested in paying $20 more..
But... what to think if Sparkfun calls "sold out" on xM boards? :-)
Ho comprato un aggeggino del genere ma ahimé "parla" solo a 3.3V e la risoluzione massima è 640x480. Non è granché ma è spassoso. Dato che spara direttamente in JPEG (sulla sua seriale!!) allora è "embeddabile" anche in aggeggini di bassissima potenza (tipo Arduino).
Dimenticavo: è il SEN-09334 di Sparkfun (comprato, fortunosamente, prima del drammatico calo del dollaro di queste ultime due settimane).
La settimana scorsa ho ordinato delle cose in USA mentre il dollaro era sugli 1,33...
...e ora scopro che il dollaro è sugli 1,23... per cui tutti i prezzi (come la "mbed" di cui sopra) sono saliti del dieci per cento!! (esempio sopra citato: da 50,83€ a 55,79€!!! e pensare che quando la comprai, spesi assai meno di 50 euro!)
I had to reboot (power cycle) the LCD display after every command changing the LCD setup (0x7c-0x03 to 0x7c-0x06); anyway, these are stored in the backpack EEPROM as well, thus once set I don't need to use them anymore.
I was also able to define graphical characters sending the command 0xfe-0x40 and then from 1 to 8 sequences of 8 bytes containing the bitmaps (for example 0x15-0x0a-0x15-0x0a-0x15-0x0a-0x15-0x0a will define a 5x8 checkered pattern) and finally a 0xfe-0x01 (clear screen ending bitmap definition mode). The defined characters are 0x00 up to 0x07. Characters are stored in CG-RAM of the display; this means that they will have to be redefined on every reboot.
Questo LCD backpack costa un pozzo di soldi ($16.95, more than a 20x4 LCD itself! ma si trova anche altrove, non necessariamente da Sparfkun) ma mi ha risparmiato un cumulo di rogne, perché anziché aver a che fare con RS/RW/E/DB4-DB7, si ha a che fare con una seriale a 9600 (dunque ottimo per la Arduino e per qualsiasi altro aggeggio a cui avanza una seriale TTL 5V, anzi, basta solo il pin TX), ed anziché dover sbariare con alimentazione 5V-4.2V-vdd-vss-etc, basta dargli i canonici 5V.
Definizione di caratteri grafici sugli HD44780-compatible: - command 0xfe-0x40 (0x40 = character address in CG-RAM; 0x40: first char, 0x48: second char, etc; up to 8 characters) - then 8 bytes for every character (containing a 5x8 bitmap; note that the 3 most significant bits are ignored) - finally, send a command 0xfe-0x01 (exit CG-RAM mode and clear the screen) - then, to print those characters: just send 0x00 to 0x07.
(perbacco, mi tocca scriverlo in inglese perché ci cliccano da tutte le parti).
Nota: lavora a 4 bit (DB4-DB7), per cui lo spazio dei DB0-DB3 è... senza pin!
"Million Dollar Baby" è una brevissima presentazione di Adafruit dove spiegano la nascita di queste aziende che a furia di vendere hardware "open" si avvicinano al milione di dollari di fatturato (prima lista), lo hanno già superato da parecchio (seconda lista) o addirittura superano i dieci milioni di fatturato annuo (per ora solo Sparkfun).
Partiti avendo come target gli hobbisti, si sono ritrovati più o meno tutti a dover servire talvolta anche clientela business (il che appare curioso, visto il "taglio" dei progetti: ma le cose ben fatte stimolano sempre nuove idee e nuovi client).
An online retailer acknowledged Monday (March 8) that it unwittingly shipped counterfeit ICs to some customers who ordered Intel Corp.'s Core i7-920 microprocessors.
Dei cinesi hanno bidonato Sparkfun. Un rotolo di 1500 processori Atmel ATMega328P... conteneva invece 1500 cubetti di plastica con niente dentro. All'esterno, a vista, sembravano veri. Naturalmente il fornitore è immediatamente scomparso nel nulla, cambiando nome e sede legale...
Ma non è la prima volta che succede. Ultimamente, visti i prezzi dei chip, sta succedendo spessissimo. Leggo su EETimes che negli USA la Newegg si è ritrovata una partita di presunti Intel Core i7 che in realtà erano anch'essi bottoni di plastica con niente dentro.
This mbed Microcontroller is based on a Cortex-M3 Core running at 100MHz, with 512KB FLASH, 64KB RAM and a load of interfaces including Ethernet, USB Device, CAN, SPI, I2C and other I/O.
Powered by USB or 4.5v - 9.0v appiled to VIN
<200mA (~100mA with Ethernet disabled)
44mm x 26mm
3.3v regulated output on VOUT to power peripherals
5.0v from USB avialable on VU (only avilable when USB is connected!)
Current limited to 500mA
Digital IO pins are 3.3v, 40mA each, 400mA max total
The microcontroller I/O is all 3.3v logic, but 5v tolerant. A digital pin can drive 40mA, up to a total of 400mA. For full details, see the Technical Reference.
Goduria! Mi è arrivato questo gustoso mbed NXP LPC1768 con processore Cortex-M3 a 100MHz, 512k flash e 64k RAM.
Rispetto alla Arduino, ha parecchi vantaggi: - notevole potenza di calcolo - più memoria - 3.3V ma 5V tolerant ("la botte piena e la moglie ubriaca") - dimensioni contenutissime e millefori-friendly - una sporta di periferiche, inclusa la Ethernet, il - un pin GPIO può "sourciare" 40mA - costo poco superiore ad una comune Arduino (ma l'ho ordinata in USA assieme ad altre cose su Sparkfun; non so se sia possibile comprarlo in Italia)
Tutto questo, più la solita (ampia) libreria di esempi funzionanti per varie periferiche, la possibilità di alimentare a batterie (con quattro NiMH è OK) o da USB, etc.
Non vedo l'ora di cominciare a smanettare!! Presto altre notizie...
Vedo nello shop di Seeedstudio (il clone cinese di Sparkfun, direi!!) un po' di ammennicoli che cominciano a farmi leccare i baffi.
Tra le varie pagine trovo:
- l'accrocco con 16 LED RGB per il Rainbowduino (nelle foto qui sopra)
- BlackWidow, cioè una Arduino con Wifi on-board, che ordinerò la prossima volta
- il Twatch (display LCD 20x4 con interfaccia Ethernet per visualizzare i feed di Twitter)
- il leggendario Bus Pirate
- cluster di LED ad alta luminosità, più matrici di LED RGB, più il magico chip MAX7219
- un po' di RFID (con tag in formato portachiavi); ne ho ordinato qualcuno per prova (più il lettore su seriale TTL) per vedere come se la cava rispetto a quello di Sparkfun
- modulini bluetooth seriali (ne ho ordinati un paio per prova, costano meno della metà di quelli lussuosi di Sparkfun)
- attrezzature e sensori per robottini caserecci con i vari Arduino, Seeeduino, etc.
New IMU from Sparkfun; soon to be an AHRS with DIY Drones
Sparkfun has just released an "9DoF" Razor IMU board ($125) with an Atmega328, three flat gyros, a three-axis accelerometer and a three-axis magnetometer (no GPS input). This is basically similar to the ArduIMU+, but designed for indoor use or other places where GPS is not available or desirable. Because the Atmega runs at 16 Mhz, it's Arduino compatible.
Sparkfun tira fuori quest'altro sistema inerziale, chiamato (un po' impropriamente) "9DoF". In realtà è un 6DoF 9DoM perché misura sei gradi di libertà misurando nove parametri, cioè le terne xyz di accelerazione, rotazione e campo magnetico.
L'idea geniale è stata di averci messo a bordo un Atmega328: praticamente ci si può riprogrammare il firmware utilizzando il solito ambiente Arduino (ma solo con una porta programmer su ICSPI, su quell'header da sei pin); è come avere una Arduino già inglobata a bordo, ma... almeno questa versione non "exposes" i pin di I/O che avanzano.
In input ci vanno dai 3.5 ai 16V, regolati poi a 3.3V on-board. Ha anche un tastino di reset, un interruttore on-off e un connettore (bianco-crema, accanto all'interruttore) compatibile con quello di molte batterie al litio.
Per 125$ sembra abbastanza buono. Mi chiedo come si comporti rispetto al mostro IMU 6DOF v4 che ho già (e che costa 449$, incluso modulino bluetooth a bordo)...!
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